Disegno di Giovanna D.                                                                   Disegno di Siria S.

La trama

L'Odissea, insieme all'Iliade, è un famosissimo poema attribuito al poeta greco Omero. La sua datazione viene comunemente fatta risalire al periodo tra l'800 e il 700 a.C.. Si racconta che Omero fosse cieco e che quindi non potesse aver scritto lui l'Odissea e ancora oggi rimangono molti dubbi sul vero autore del poema: qualcuno ci crede qualche altro no, visto che allora le storie si tramandavano esclusivamente a voce. 

Mentre l'Iliade narra le vicende legate alla guerra di Troia, che si è conclusa con l'assedio e la distruzione della città, nell'Odissea, Omero racconta il viaggio intrapreso da Ulisse, re di Itaca, per tornare a casa da sua moglie Penelope, suo figlio Telemaco e suo padre Laerte. Il poema è diviso in ventiquattro canti o libri e si concentra su tre temi fondamentali:

- la Telemachia, cioè il viaggio di Telemaco alla ricerca di suo padre;

- le peregrinazioni di Ulisse dopo la disfatta di Troia;

- il ritorno di Ulisse e la sua vendetta contro i Proci. 

Le tappe del ritorno sono dodici, numero degli insiemi perfetti. Questo numero si manifesta all'interno del poema in maniera ricorrente.

Ulisse era un uomo coraggioso, intelligente e molto astuto, per questo riuscì sempre a sconfiggere i nemici che incontrò nel suo cammino. Egli era protetto da Atena, la sua dea, che lo aiutò e lo consigliò in ogni difficoltà. La troppa sicurezza in sè, però, scatenò l'ira di Nettuno, il Dio del mare (conosciuto anche come Poseidone), perchè aveva accecato suo figlio Polifemo. E' da allora che cominciarono infatti le sue disavventure e tutti i dispiaceri che gli accaddero furono proprio causati da Nettuno. 

All'inizio del poema Ulisse è tenuto prigioniero dalla dea Calipso nell'isola di Ogigia. Poi quando Zeus decide che è giunta l'ora che lui torni a casa, manda Ermes, suo messaggero, dalla bella ninfa per ordinarle di liberarlo. Inoltre manda la dea Atena ad Itaca, per incontrare Telemaco, il quale le rivela come la reggia, in assenza del proprio re, è stata invasa dai Proci, principi che volevano prendere il suo posto al trono e chiedere la mano alla regina Penelope.

Atena suggerisce a Telemaco di partire per cercare aiuto da Menelao e altri re e lui segue il suo consiglio, infatti parte con una nave insieme ad alcuni amici fidati. Intanto Calipso, per volere di Zeus, dopo tanti anni libera l'amato Ulisse, lasciandolo scappare con una zattera, che lui stesso si era costruito. Con questa viaggia per diciassette giorni, fino a che, a causa di una terribile tempesta  (provocata da Poseidone), naufraga nell'isola dei Feaci. Qui viene accolto dal re Alcinoo e da sua figlia Nausicaa, che gli offrono in dono una nave per poter ritornare a Itaca.

Nel nono canto inizia il vero e proprio racconto di Odisseo e delle sue avventure: egli narra come, alla fine della guerra di Troia, imbarcati su 12 navi, abbiano avuto inizio le sue sventure. Prima saccheggia e distrugge la città di Ismaro, la terra dei ciconi, dove risparmia Marone, sacerdote di Apollo, che gli dona quel vino forte e dolcissimo che gli tornerà utile nella grotta di Polifemo. Poi va nella terra dei Lotofagi, i mangiatori di loto, che fanno cibare i compagni di Ulisse del frutto che fa dimenticare loro il ritorno, costringendo l'eroe a forzarli per farli risalire sulle navi. Poi arriva all'isola dei ciclopi, giganti spaventosi con un occhio grande al centro della fronte dove viene catturato da Polifemo. Ulisse viene catturato insieme ai suoi 12 uomini e riesce a salvarsi grazie alla sua astuzia, escogitando un abile stratagemma.

Successivamente approda sull'isola di Eolo, il dio dei venti. Questi gli dà un otre fatta di pelle di bue, con dentro rinchiusi tutti i venti, raccomandandogli di non svelare il contenuto ai compagni. Ma quando questi, per curiosità la aprono, i venti escono tutti fuori provocando un vero e proprio uragano che li spinge lontano da Itaca, alla quale erano quasi arrivati. La quinta tappa di Ulisse è presso i Lestrigoni, mostruosi e giganti quanto i ciclopi che tentano invano di cibarsi della carne di Ulisse e dei suoi compagni. Anche qui il nostro eroe perde alcuni compagni e molte navi, ma riesce per fortuna a salvarsi.

Giunge poi nell'isola di Eea, dove vive la bellissima Circe, una maga seducente che trasforma i compagni di Ulisse in porci. Grazie all'aiuto di Ermes, che gli dà una misteriosa erba quale antidoto alla maledizione della maga, l'eroe riesce ad evitare l'insidia e costringe Circe a restituire le sembianze umane ai compagni. Dopo l'avventura di Circe, Ulisse, su indicazioni della stessa maga, si accinge a una nuova prova, la catabasi nel regno dei morti. Lì riesce ad entrare in contatto con le figure dei compagni perduti durante la guerra di Troia, con la madre e con l'indovino Tiresia, che gli presagirà un ritorno luttuoso e difficile. L'incontro con sua madre Anticlea è il più triste e commovente: a lei pone molte domande su cosa fosse accaduto ai suoi cari e alla sua terra dopo la sua partenza, e lei gli risponde, aggiungendo anche che la sua morte era stata provocata dalla grande sofferenza dovuta alla sua scomparsa. Si salutano e si abbracciano, dopodichè Ulisse riprende il suo viaggio affrontando numerose altre tempeste, tanto che le sue navi vengono pian piano tutte distrutte, fino a che rimane solo quella condotta da lui.

Quando passa davanti alla terra delle Sirene, ancora una volta Ulisse dimostra la sua astuzia: si fa legare all'albero della nave per non farsi travolgere dal loro canto e per non cadere in trappola e il piano funziona perfettamente. Prima di ritornare a casa, affronta un'altra dura prova con Scilla e Cariddi, i due orribili mostri marini che abbattono e distruggono le sue solide navi. Successivamente viene catapultato sull'isola dei Feaci, dove incontra la bella Nausicaa figlia del re. Perde però la memoria e, all'inizio, non ricordava chi fosse. Quando più avanti ricordò tutto, raccontò al re le sue disavventure e gli chiese in dono una nave per ritornare a Itaca . Questi, commosso per il racconto di Ulisse e profondamente colpito dalla sua nobilità d'animo, non solo gli diede una nave, ma lo fece anche accompagnare da alcuni dei suoi più fedeli servitori, che lo condussero alla tanto agognata meta.

Così finalmente riesce a ritornare a casa da suo figlio e dalla sua amata e fedele moglie che non vedeva da tanti anni, uccide i Proci, che avevano occupato la sua casa per tutta la sua assenza, e ritorna a regnare sulla sua Itaca.

Accanto al tema del viaggio in questo poema vengono considerati gli affetti familiari, la lealtà nei confronti dei compagni e il desiderio di giustizia, valori che rendono Ulisse un personaggio umano. Come tutti gli uomini egli è animato da sentimenti contrastanti che gli danno la forza di sopravvivere nelle disavventure e mantengono viva in lui la speranza del ritorno.
 

Queste sono le tappe del viaggio di Ulisse: